曲がりネギの育て方の秘密！曲がっている理由とは？

曲がりネギの本場は宮城県仙台市です。なんと100年ほど前から作れている歴史ある食べ物です。

曲がりネギは、初めは普通のネギと同じで真っ直ぐです。一度収穫した後にその場で寝かせるという独特の育て方をします。

この不思議な栽培法で、きれいなカーブを描く曲がりネギを作っているのです。曲がりネギの出荷が多くなる時期は12月から2月です。

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曲がりネギの育て方

曲がりネギは、もともとは真っ直ぐなネギですが、「やとい」と呼ばれる工程を行うことで曲がったネギになります。

育てたネギを収穫の2ヶ月ほど前になると、土から抜き取ります。

そして、畑の土を掘って傾斜をつけた土壌を作ります。これを「うね」と言います。

この「うね」の傾斜に抜いたネギを並べて、その上から土をかけます。

仙台市の曲がりネギは余目（あまるめ）地区が発祥と言われています。この地域はもともとネギ作りに適した土壌ではなく、粘土質で硬く排水が悪い地質です。

ネギは土の深く根をはりますが、水はけの悪い土地では根腐れを起こしてしまいます。さらに、この地域では、地下水位が高いためネギの栽培に不向きでした。

このような土地でも、なんとか美味しいネギを作りたいと思い立った農家の方が、明治時代にネギを寝かせて栽培するようになり、曲がりネギが誕生したのです。

現在では、曲がりネギを仙台市以外でも栽培されていて、秋田県や福島県、栃木県、長野県などでも生産しています。

なかには、仙台市と同じように、土壌がネギの栽培に適していなかったために、曲がりネギ栽培を行うようになったという地域もあります。

ネギの緑の部分を切ると、中にヌルヌルとした粘液成分があります。この成分はネギが寒さや病気から身を守るために生み出すものです。

この葉の中にあるヌルヌルとした成分の中に、人の免疫機能を活性させるような成分が含まれていることが分かってきました。

その成分とは、このヌルヌルとした粘液成分に含まれる「ソーマチン様タンパク質」と「マンノース結合レクチン」です。

ウイルスや細菌から私たちの身体を守ってくれるのが、「IgA抗体」と「マクロファージ」と「ＮＫ細胞」の免疫機能です。

ネギのヌルヌルとした粘液成分がこの免疫たちを活性化させると考えられています。

ネギは緑の部分を食べると、口の中の粘膜にあるIgA抗体の分泌を促し、口から入ってくるウイルスや細菌を撃退します。

血液中にあるマクロファージやＮＫ細胞が活性化すると、さらに免疫機能アップすることが期待できます。